五行：中國古代的物質觀

五行，即金、木、水、火、土五種物質及其運動變化。

五行中的“五”是指金木、水、火、土五種構成世界的基本物質或基本元素:“行”是指這五種物質的運動變化及其相互聯繫。

五行概念的產生 五行的概念，最早見於《尚書·洪範》:“五行，一日水，二日火，三日木，四曰金，五日土。

水曰潤下，火日炎上，木日曲直，金曰從革，土稿。

”洪範把宇宙的萬事萬物都歸屬於五行，並且對五行的性質分別做了界定:“水日潤下”是說水具有滋潤、向下的特性:“火曰炎上”是說火具有發熱、向上的特性;

“木曰曲直”是說木具有生長、升發的特性:“金曰從革”是說金具有肅殺變革的特性，“土爰稼穡”是說土具有長養、化育的特性。

五行學說歸納客觀世界是由金、木、水、火、土5種最基本“元”構成的，自然界各種事物和現象(包括人在內)的發展和變化都是這5種“元”不斷運動和相互作用的結果。

金、木、水、火、土之間的相互對立、依存和轉化是宇宙間萬事萬物生生滅滅的規律和原因。

這個觀念是樸素而又唯物的，與近代科學“元素週期表”和“物質不滅”規律極其相似，有異曲同工之妙。

五行相生 金生水：金氣溫潤流洋，靠水生，銷煅金可以變為水，所以，金生水。

水生木：水滋潤而促進木的生長，所以水生木。

木生火：木性溫暖，火隱伏其中，鑽木可以生火，所以木生火 火生土：火可以焚燒樹木，木燃燒後化為灰燼，所以火生土。

土生金：金隱藏土中，聚土成山，山中有石，石中藏金，所以土生金。

五行相剋 金克木：金屬製成的刀具可以用來砍削樹木，所以金克木。

木克土：樹木的根紮在泥土中，可以疏鬆泥土，所以木克土。

土克水：水多可以用土來掩埋，所以土克水。

水克火：水可以把火撲滅，所以水克火。

火克金：火可以熔化金屬，所以火克金。

五行的相生相剋像陰陽一樣，是事物不可分割的兩個方面，是相輔相成、相互作用的。